(x+y+z)5 の展開式の一般項は、Cxaybzc の形になります。ここで、a,b,c は非負の整数で、a+b+c=5 を満たします。 異なる項の数は、a+b+c=5 を満たす非負整数解の組 (a,b,c) の数に等しくなります。 この問題は、5個の同じものを3つの異なる箱(x, y, z)に入れる場合の数と考えることができます。これは重複組み合わせの問題です。
重複組み合わせの公式を用いると、n個のものからr個を選ぶ重複組み合わせの数は n+r−1Cr で表されます。 この問題の場合、n=3 (x, y, z) であり、r=5 です。したがって、組み合わせの数は 3+5−1C5=7C5 となります。 7C5=5!(7−5)!7!=5!2!7!=2×17×6=21